法國比較文學作家保羅·亞哲爾在《書、兒童與成人》中說道：「閱讀著飽含美德的文字，少年們的心靈在不知不覺中就變得透徹崇高了。」小時候，我們的日子都在翻閱色彩紛呈的繪本和童話故事中渡過，在各種寓言故事中接觸到何謂「道理」，在五彩斑斕的童話故事中暢遊不同的「世界」。這些陪伴我們長大的，是帶領我們初探世界的兒童文學。

甚麼是兒童文學？兒童文學是為兒童少年創作的文學作品，體裁包括兒童詩歌、童話、繪本故事等等，通俗易懂。孩子既能從生動淺白的文字中滿足豐富的求知欲，又能從兒童文學中明白各種倫理道德和良好習慣並加以實踐。不但能調動孩子學習語文的熱誠，還能啟蒙兒童的智力、情感、社會性等多方面。兒童文學的獨特性在於文本的教育性，對兒童的影響尤其大。兒童文學能歸為兩大類別，一為以增進知識為目標的現實性作品，一為以提升審美為目標的想像性作品，孩子在閱讀的過程同時可以陶冶性情和激發靈感，對孩子的成長有莫大的幫助。

從兒童文學中，我們能從文字中感受美的審美內涵。兒童文學的受眾是孩子，因此大部分作品都有較強的啟發性，當中的中心思想更是貼近兒童的思維，擁有獨特的人性美的內涵，尤其在人物的心理活動上，展現出極高的勵志精神。例如《魯賓遜漂流記》中，便是透過主人公流落荒島的遭遇表達「勇敢面對逆境」的堅強精神。在審美上，更是以從兒童稚嫩的視角看世界，為世間的美塗上最美的顔色。例如中國著名童書作家曹文軒，藍天、白雲、太陽、雨水都在他的筆下變成充滿詩意的雅緻美景。在心靈美上，兒童文學作家為特殊兒童發聲，令讀者從中感受暖意。例如伍美珍，又被名為「陽光姐姐」，為孩子發聲，反映現實問題，但同時不乏能撫慰人心的文字力量。在閱讀兒童文學時，孩子能從中學會角色人物的良好品質，在享受閱讀的快樂的同時，也能激發情感共鳴，從中窺視社會，提升審美修養。

另外，兒童文學在文化內涵上，能幫助孩子對不同的文化議題有初步的理解和認知。在兒童文學中，作品往往會添加不同的插圖以幫助孩子理解，這樣能讓孩子更好理解不同地方的文化內蘊。例如《阿凡提的故事》作品加插了不少具西域風格的文物，讓孩子更深入探究故事背後的民族文化。而且，兒童文學出有不少探討時代的作品。例如香港兒童文學大師阿濃的著作《漢堡包和叉燒包》，以爺孫兩代的午餐分歧帶出對上下一代的代溝的反思。兒童文學並非只是爛漫的色彩堆疊，而是在文字藝術背後加插具啟蒙性的思想和文化。

兒童文學的受眾是否只限於兒童？非也。著名動畫師宮崎駿是兒童文學的狂熱者，他筆下的經典作品的世界觀都是從兒童文學中得到靈感。成人在閱讀兒童文學時，也能從兒童的眼睛看世界，以純真的視角看如幻燈片般的世界，感受另類的文學美學。我們也不妨在日常中拾起兒童文學作品，與孩子一起進入單純、和諧、美好的精神堡壘。